Comparación de las tecnologías de marcado láser UV y de fibra
El marcado láser se ha convertido en una técnica de impresión sin contacto que es capaz de grabar códigos de barras 1D de alta calidad, códigos 2D, incluidos QR y GS1 DataMatrix, múltiples líneas de texto, números de lote, códigos de lote, logotipos y más en una variedad de productos. Este proceso no solo proporciona información esencial sobre el producto e identificación con códigos permanentes, sino que también puede ayudar a garantizar la trazabilidad. Los láseres varían en potencias de salida para adaptarse a diferentes sustratos y aplicaciones. Entre los más utilizados en la industria se encuentran los láseres de fibra y UV, los cuales se basan en la tecnología de estado sólido.
Los láseres de estado sólido se diferencian de los láseres de CO2 y otros láseres de gas principalmente porque utilizan un sólido como medio de láser activo, como un cristal o una fibra óptica, en lugar de un gas o una mezcla de gases. Los láseres de estado sólido, incluidos los láseres de fibra y UV, son conocidos por su eficiencia y calidad en el marcado de diversos materiales que son un desafío para los láseres de CO2, como el metal y la película flexible.
Los láseres de fibra actuales diseñados para marcar productos cuentan con una vida útil media de la fuente de hasta 100.000 horas. Son particularmente hábiles para marcar códigos y otra información en materiales robustos y de alta densidad como metal y plásticos duros o de color oscuro. Esto los hace adecuados para marcar piezas, bienes de consumo empaquetados (CPG), tubos extruidos y productos farmacéuticos. Los láseres de fibra pueden seguir el ritmo de los exigentes programas de producción y ofrecer un alto nivel de contraste de código. La gama de láser de fibra de Videojet incluye modelos que pueden marcar a velocidades de hasta 2.000 caracteres por segundo, dependiendo del tamaño del cabezal de marcado y del sustrato. Ofrecen una excelente distribución del haz y pueden mantener códigos de alta calidad dentro de su profundidad de campo utilizable. Los rayos láser con una profundidad de campo mejorada ofrecen a los fabricantes el beneficio de codificar productos con una preocupación mínima por el reenfoque del láser o la colocación inconsistente del producto.
Metal
Al marcar en latas y piezas de metal, los láseres de fibra se utilizan a menudo para grabar o recocer. El recocido crea contraste mediante la aplicación de calor localizado que conduce a la oxidación. Los láseres de fibra también pueden eliminar material para producir el contraste de una marca. En ciertos materiales como el acero inoxidable, se pueden lograr diferentes colores manipulando los parámetros del láser, como la frecuencia de pulso. Esta versatilidad es especialmente beneficiosa en las industrias automotriz y aeroespacial para el seguimiento de piezas. Si bien los láseres UV no pueden lograr los cambios de color de los láseres de fibra, pueden realizar un grabado simple en muchas superficies metálicas.
Plástico
Con ciertos plásticos, los láseres de fibra hacen que el material haga “espuma” y cree contraste a través de la formación de burbujas de aire o gas. En otras superficies de plástico, se puede lograr un cambio de color.
Cuando se trata de marcar y piezas de plástico, los láseres UV ofrecen un mecanismo diferente. Pueden inducir una reacción fotoquímica con una emisión mínima de humo y gases, y son ideales para marcar en materiales de polietileno de alta densidad (HDPE), polietileno de baja densidad (LDPE) y fibra sintética. Los láseres nuevos e innovadores, como el láser UV 7920 de Videojet, también son expertos en el marcado en películas flexibles, y materiales con un mayor potencial de reciclabilidad, como los monomateriales.
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Vidrio
Cruciales para la integridad del producto e ideales para combatir los productos falsificados, los láseres UV sobresalen en el marcado de vidrio sin causar descamación o microagrietamiento. Los láseres de fibra generalmente no son adecuados para marcar en vidrio en operaciones de empaque o fabricación porque el vidrio no absorberá la longitud de onda de un láser de fibra.
Integración
Al comparar los láseres de fibra con los láseres UV, es importante tener en cuenta los requisitos específicos de la aplicación y el entorno de fabricación en el que están instalados. Ambas tecnologías láser se ofrecen en modelos con varios tamaños y orientaciones de cabezales de marcado para adaptarse a una multitud de aplicaciones y limitaciones de espacio. Los láseres de fibra cuentan con algunos de los campos de marcado más amplios disponibles, lo que permite marcar más texto y códigos de barras y gráficos más grandes en una sola pasada. Innovaciones como la tecnología SmartFocus™ de Videojet, disponible con el láser UV Videojet 7920, permiten marcar productos de diferentes tamaños en el mismo campo de marcado y ajustan automáticamente la distancia focal del láser después de configurar un trabajo.
Las marcas producidas por láseres de fibra y UV cumplen sistemáticamente con los requisitos de calidad para una legibilidad óptima del sistema de visión. Mientras que los láseres de fibra son adecuados para materiales de alta densidad y aplicaciones que requieren un marcado de alta velocidad y un contraste profundo, los láseres UV son ideales para materiales sensibles en los que se desea una aplicación mínima de calor. La elección entre láseres de fibra y UV debe basarse en los requisitos específicos del entorno de producción, los materiales a marcar y las pruebas con muestras. Para ayudar con la selección del láser, Videojet opera laboratorios de muestras de última generación en cinco ubicaciones de todo el mundo para replicar las aplicaciones de los clientes de Videojet y probar la calidad del código en condiciones variables del mundo real.
