No cabe duda de que un número cada vez mayor de fabricantes industriales y de bienes de consumo envasados están reconociendo las ventajas de utilizar la tecnología de marcado láser. Los sistemas láser son versátiles, fiables, rápidos y capaces de aplicar información permanente y de alta calidad, como códigos QR, códigos DataMatrix y números de serie, así como texto, cifras, símbolos y otros detalles vitales, en una amplia gama de sustratos, al tiempo que cumplen con los requisitos reglamentarios, de trazabilidad y de productividad.
Sin embargo, a pesar de los beneficios, todavía existe la percepción de que los sistemas de marcado láser son costosos, inseguros y complicados. Al separar la realidad de la ficción, se pueden desacreditar los conceptos erróneos y mitos comunes sobre los láseres.
El marcado láser es asequible
Los sistemas de marcado láser ahora están disponibles en múltiples variantes para adaptarse a una variedad de requisitos de producción y presupuesto. El sustrato que necesita marcar determina principalmente si necesita una máquina láser de CO2, fibra o UV.
Marcado láser de CO2
Los sistemas de marcado láser de CO2 son ideales para aplicaciones de moderada a alta velocidad y alto volumen. La tecnología de CO2 ofrece una calidad de codificación superior junto con fiabilidad en una amplia gama de sustratos, como cartón, plástico, PET, vidrio y metales recubiertos.
Marcado láser de fibra
Las máquinas láser de fibra son adecuadas para marcar materiales robustos y de alta densidad, como metales y plásticos. Estos sistemas logran un mejor contraste de marcas a velocidades más rápidas, lo que los hace ideales para industrias con programas de producción más exigentes y mayores expectativas de rendimiento.
Marcado láser UV
Los láseres UV inducen cambios fotoquímicos en materiales sensibles, lo que los convierte en la opción perfecta para marcar vidrio, ciertos plásticos y materiales de embalaje flexibles como películas y láminas. Funcionan con requisitos de energía más bajos, lo que minimiza el daño térmico al sustrato, por lo que se usan con frecuencia en envases y productos médicos, incluidos viales de vidrio, botellas de plástico y tapas hechas de LDPE y HDPE.
También es importante priorizar el valor sobre el precio. A diferencia de las tecnologías CIJ y TTO, los sistemas láser no requieren consumibles o tienen múltiples piezas de desgaste diferentes, lo que elimina el riesgo de obstrucción por la tinta o el amontonamiento de la cinta. Las tintas también pueden ensuciarse y provocar manchas en suelos, cintas transportadoras, rodillos, etc.
Además, los niveles de consumibles deben controlarse continuamente y se deben tener en cuenta por adelantado las necesidades de existencias.
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El marcado láser es seguro de usar (con las precauciones adecuadas)
La tecnología láser ofrece beneficios de precisión y eficiencia. Sin embargo, al igual que con cualquier equipo de alta potencia, comprender e implementar medidas de seguridad es primordial para la prevención de accidentes y la tranquilidad de los empleados que operan el láser.
El tipo de peligro que plantea un sistema láser se basa en su longitud de onda y potencia. Todos los láseres de Videojet se consideran de Clase IV y funcionan como sistemas de Clase I para garantizar la seguridad del operador.
Las precauciones incluyen la instalación de protectores de haz alrededor del punto donde el láser marca el material. El diseño, las dimensiones y el material utilizado para fabricar el protector de haz están determinados por el tipo de láser. Normalmente, se incluyen enclavamientos para detener el funcionamiento si todos los elementos del protector del haz no están en la posición correcta.
¿Por qué es importante el blindaje de rayos?
El blindaje del haz es un componente esencial de la seguridad láser. Contiene la trayectoria del láser para evitar la exposición accidental al garantizar que nadie pueda entrar directamente en el rayo láser o verse afectado por la radiación dispersa. También evita daños a los equipos circundantes.
Los láseres debidamente protegidos eliminan el riesgo de exposición accidental, que puede provocar daños en los ojos o quemaduras en la piel, y evitan que el haz se redirija de nuevo a la máquina. También garantiza un riesgo cero de daños colaterales a otros equipos e infraestructuras.
Blindaje a medida para cada aplicación
La industria de equipos láser ofrece una gama de soluciones de blindaje de haz, cada una diseñada para satisfacer diferentes necesidades operativas y tipos de láser. Las opciones incluyen blindaje de solo salida, blindaje de cabeza completa y protección completa de la unidad.
Extracción de humos
Debido a que la interacción de un láser con los materiales que se marcan a menudo produce humos y partículas que pueden comprometer la calidad del aire en el lugar de trabajo, la extracción de humos es un componente crítico de la seguridad del láser y para cumplir con los requisitos operativos y reglamentarios.
La eliminación de humos peligrosos y el mantenimiento de una calidad de aire saludable para los empleados no es solo una cuestión de seguridad, sino también de comodidad y productividad de los trabajadores. La acumulación de humos y partículas también puede interferir con el funcionamiento del láser, lo que afecta a la calidad del proceso de marcado. Los sistemas de extracción de humos ayudan a garantizar que la trayectoria del láser permanezca despejada y que el entorno de producción esté limpio.
El láser es fácil de usar
El marcado láser en sí mismo es un proceso simple y la mayoría de los sistemas actuales son fáciles de instalar y operar. Las últimas innovaciones en tecnología láser cambian las reglas del juego para reducir los tiempos de configuración. Por ejemplo, con la tecnología SmartFocus™ de Videojet, el láser ajusta automáticamente la distancia de enfoque a una distancia predeterminada durante la configuración, adaptándose a diferentes tamaños de productos y sustratos de forma rápida y precisa. Esta característica de ahorro de tiempo ayuda a garantizar que la producción pueda avanzar de forma rápida y sin problemas sin comprometer la calidad.
Las unidades de torneado de vigas están diseñadas para simplificar la integración en las líneas de producción y maximizar el rendimiento del láser. Al permitir una rotación de 360 grados, son especialmente ideales para entornos en los que el espacio es limitado.
Conclusión
La operación de bajo mantenimiento de los láseres no solo mejora la eficiencia, sino que también minimiza la probabilidad de error humano. Elegir el proveedor de sistemas láser adecuado es crucial para garantizar el éxito y la seguridad de sus operaciones. El marcado láser es una tecnología emocionante con distintos beneficios para las empresas en una amplia gama de mercados. Es limpio, rentable y sostenible, con un mantenimiento preventivo y un tiempo de inactividad reducidos.
Lo más importante es que, siempre que se implementen las medidas de seguridad correctas y se brinde la capacitación adecuada a los empleados, los láseres son seguros de usar.
